La mise en cause d’une dizaine de hauts responsables de Sonatrach dans une affaire de passation irrégulière de marchés en janvier 2010 continue de paralyser la compagnie pétrolière. Aucun partenariat n’a été conclu depuis six mois. Sans précédent.

Le premier semestre 2010 aura été l’épisode le  plus désastreux de l’histoire de la compagnie pétrolière nationale. Qu’on se rappelle, début janvier, son PDG, Mohamed Meziane  est mis en cause dans une affaire de passation irrégulière de marchés et deux vice-présidents sont incarcérés pour les mêmes motifs. Une situation  sans précédent.

En fait, cette affaire qui est toujours en instruction a paralysé la compagnie  pétrolière nationale pendant plus d’un semestre. Or, six mois, c’est beaucoup pour une compagnie pétrolière internationale, lance Mourad Preure , spécialiste algérien des questions pétrolières et gazières.

En effet, six mois après, aucun accord de partenariat n’est conclu. Alors qu’il ne se passait pas un mois au cours des dernières années sans qu’un arrangement majeur ne soit signé.  Par exemple, l’attribution des projets de  réhabilitation  de la raffinerie d’Alger et de réalisation de la raffinerie de Tiaret a été reportée. Ces retards  risquent d’avoir un impact sur le programme d’extension des capacités de raffinage, un objectif de 50 millions de tonnes/an à atteindre en 2015. Les importations d’essences   pourraient  devenir  plus importantes à moyen terme.

Pas d’attribution de permis de recherche en 2010

L’appel d’offres  en matière d’exploration a été également reporté. Il devait être lancé en juin.  Du coup, l’attribution des permis ne devrait intervenir qu’en 2011. Les compagnies pétrolières  étrangères  à l’affut devront prendre leur mal en patience. C’est l’effet du changement à la tête du secteur. Youcef Yousfi , le nouveau ministre de l’énergie s’est attelé au cours de ces derniers mois  à un examen des dossiers lourds légués par son prédécesseur.  Prélude à une redéfinition de la stratégie énergétique du pays ? D es changements sont en tout cas  attendus par les cadres du secteur : une politique plus  rationnelle  de conservation des réserves  tenant compte de la croissance des besoins domestiques en énergie, une politique beaucoup plus ambitieuse d’économie d’énergies et de développement des énergies renouvelables.

Par ailleurs, cette pause retarde  l’intensification des travaux d’exploration, sans lesquels l’Algérie est certaine de ne pas pouvoir réaliser son objectif d’exportation de l’ère Chekib Khelil, à savoir 85 milliards de milliards de mètres cubes de gaz par an.  Sans un arbitrage dans les grands projets industriels énergivores, notamment pétrochimiques, la réalisation du gazoduc Galsi reliant l’Algérie à l’Italie via la Sardaigne est compromise. Les quantités de gaz algérien pour alimenter « ce tuyau », considéré comme stratégique dans l’approvisionnement en gaz de l’Europe,  seraient indisponibles.  Un manque à gagner  dans ce scénario de 2 milliards de dollars/an.

« Sonatrach doit construire des alliances »

Ce temps gaspillé aura  servi néanmoins à un changement à 360 degrés du top management de Sonatrach.  Tous les relais de Khelil, l’ex-ministre de l’énergie,  à Sonatrach ont été remplacés.  Le régionalisme n’est plus un critère de nomination des hauts dirigeants de la compagnie. Les managers parachutés du Ministère de l’énergie ne font plus partie de l’équipe dirigeante.  Ce virage effectué, on s’attend à  une redynamisation du partenariat, un développement plus rapide de Sonatrach à l’international et la consolidation de ses parts de marché en matière d’exportations de gaz. Une course contre le temps, car la position de Sonatrach comme principal fournisseur de l’Europe en gaz est menacée notamment par les compagnies du Qatar qui envisagent  d’inonder le marché européen en gaz naturel liquéfié dès 2011. « Sonatrach a besoin d’un véritable processus de modernisation qui la portera aux standards internationaux de management et d’organisation des autres  compagnies pétrolières dans le monde. Il faut aussi qu’elle vise au mieux l’avantage concurrentiel  de son portefeuille d’activités avec un bon équilibre entre des activités matures et des activités émergentes, des activités créatrices de cash et des activités à risque …. Elle ne doit pas hésiter à construire des alliances qui la renforcent sur ses métiers  mais  aussi qui lui permettent d’accéder aux énergies de demain et aux théâtres d’opération où se jouent les enjeux de demain (Asie Moyen Orient , Golfe de Guinée et du Mexique , gaz non conventionnels ,etc.) , observe Mourad Preure ,  le même spécialiste.  Tout un programme pour une  gouvernance nouvelle qui sera jaugée à l’épreuve de tels défis. Mais le temps ne  joue t-il pas déjà  contre l’actuel top management de Sonatrach ?