Vingt quatre heures après avoir déposé une déclaration de ''cessation de paiement'' au tribunal d'El Hadjar (près de Annaba), le DG d'Arcelor Mittal-Annaba, Vincent Le Gouïc, diffuse lundi un communiqué dans lequel il revient sur ses précédentes déclarations: ArcelorMittal n’est pas en cessation de paiement et ''reste engagé '' en Algérie. Après un démenti en forme de désaveu venu de la maison-mère.

ArcelorMittal Annaba avait annoncé dimanche avoir déposé devant le tribunal d'El Hadjar une déclaration officielle de cessation de paiement. Une démarche qui prélude à l'éventualité d'un dépôt de bilan en Algérie du géant mondial de l'acier. L'enjeu de ce bras de fer engagé avec la banque extérieure d'Algérie (BEA) se résume à un crédit de 200 millions de dollars qu'il a demandé et non obtenu auprès de la banque algérienne. La tension est montée de plusieurs crans. Le Premier ministre Ahmed Ouyahia est monté au créneau pour annoncer aux 7.000 travailleurs du complexe d'El Hadjar que l'Etat algérien ne ''va pas les abandonner''. Dans le même sillage, le patron de la BEA, Mohamed Loukal accuse la direction générale d'Arcelor Mittal Annaba de vouloir obtenir des crédits sans apporter des garanties sérieuses.

La lettre de Paris

Alors que tout paraissait bloqué, un communiqué de la direction du groupe à Paris récuse pratiquement les déclarations de son représentant à Annaba et affirme qu'il n'y a jamais eu de dépôt de déclaration de cessation de paiement. Arcelor Mittal, dans une déclaration écrite à Paris, a affirmé lundi en début d'après-midi n'avoir pas "déposé le bilan ni déclaré de cessation de paiement" pour sa filiale algérienne d'El-Hadjar à Annaba. "ArcelorMittal Annaba compte toujours sur le support de ses deux actionnaires ArcelorMittal et Sider et croit qu'une solution prochaine sera trouvée aux négociations en cours", indique le sidérurgiste. Dans le même temps à Annaba, la direction d'El Hadjar du groupe précise dans un communiqué repris par l'APS que ''le groupe ArcelorMittal confirme son engagement en Algérie et souhaite mettre en œuvre au plus tôt son plan de développement et de croissance pour son unité de Annaba''.

Une solution est possible

Un communiqué de la cellule de communication de la direction générale du complexe sidérurgique d'El Hadjar, précise que ''ArcelorMittal Annaba croit qu'une solution prochaine sera trouvée à ses contraintes financières". Le même communiqué précise que l'entreprise ArcelorMittal Annaba "n'a pas déposé son bilan".Dimanche, un communiqué de la même cellule de communication avait rapporté que le groupe ArcelorMittal "travaille avec ses partenaires pour mettre en place les garanties nécessaires de façon à résoudre dans les meilleurs délais le problème de financement de la société, et assurer le retour rapide à un fonctionnement normal de l'usine du numéro un mondial du fer et de l'acier". En septembre 2011, l'Algérie avait donné son accord à la reconduction du contrat de partenariat avec ArcelorMittal. Cette décision devait permettre la mise en œuvre d'un programme d'investissements de 500 millions d'euros entre 2011 et 2015. "Le groupe ArcelorMittal confirme son engagement en Algérie, et souhaite mettre en œuvre au plus tôt son plan de développement et de croissance pour ArcelorMittal Annaba", déclare le groupe dans sa lettre ''parisienne''.