Sonatrach résilie à tour de bras des contrats de l’ère Meziane. La convention qui la liait au Sheraton d’Oran est dans le lot. Conséquence, le « cinq étoiles » a perdu 6000 nuitées pour le reste de l’année. Occasion de revenir sur une « relation privilégiée » où le Sheraton n’est pas toujours à plaindre.

La convention qui liait les deux parties ne prévoyait pas de clause d’indemnisation, en cas de résiliation unilatérale. La convention Sonatrach permettait à l’Hôtel Sheraton Oran de bénéficier, depuis quatre années d’un taux de remplissage de 100% en milieu de semaine. Le manque à gagner ne se limite pas à l’hébergement. Sonatrach organisait  à demeure pour ses équipes des cycles hebdomadaires de formation assurés par l’Institut Algérien du Pétrole (IAP) d’Arzew. Un peu comme si l’IAP avait pris annexe au Sheraton d’Oran aux frais de Sonatrach. La salle Mascara de l’hôtel, où se tenaient les ateliers de travail, avait d’ailleurs était rebaptisée salle IAP. L’Hôtel Sheraton d’Oran pourra toujours se consoler en apprenant que la mesure de Sonatrach frappe en réalité tous les autres hôtels cinq étoiles du pays. Elle représente un pan d’une très longue liste de contrats de l’ère de Mohamed Meziane, pour les uns non reconduits à l’échéance, et pour les autres résiliés purement et simplement depuis que la tutelle étouffante de l’ancien ministre de l’énergie et des mines, Chakib Khelil, a sauté. « Le service juridique du Sheraton ne peut rien faire contre cette résiliation de contrat, mais je sais que dans d’autres cas pour la zone d’Arzew, des prestataires et partenaires de Sonatrach ont réagit car ils avaient les éléments contractuels pour le faire » affirme l’ancien employé de l’Hôtel.

Les tarifs pour le GNL 16 : « étonnants »

Du côté de l’activité Aval de la compagnie pétrolière, dont le siège se trouve à Oran, une source évoque les relations passées entre l’hôtel Sheraton de la ville et Sonatrach : « L’hôtel ne devrait pas se plaindre de cette résiliation de convention. Il a gagné beaucoup d’argent avec nous. Je ne parle pas de cette convention pour les formations IAP seulement, mais aussi à l’occasion de tous les évènements qui ont été délocalisés vers Oran durant les dernières années de l’ère Khelil ».

Le dernier en date, le GNL 16 en avril dernier, continue de susciter des commentaires amers. « C’est une commande très mal négociée. En fait, je ne sais pas si cela a été même négocié. Nous avons payé la chambre d’entrée de gamme à 32000 dinars, c'est-à-dire plein pot alors que nous réservions l’Hôtel complet pendant six jours. En week-end ce type de chambre peut tomber à moins de 10 000 dinars pour un couple ordinaire d’algériens. Et là, nous ne parlons que du tarif de la chambre la plus simple. La facturation pour toutes les autres prestations est étonnante ».

La relation privilégiée entre Sonatrach Aval et l’hôtel Sheraton d’Oran a été certes justifiée depuis 2006 par le fait qu’il était le seul hôtel de cinq étoiles de la ville. Les pratiques commerciales qui s’en sont suivies sont devenues sujettes à caution au fil du temps. L’un des principaux interlocuteurs de l’Hôtel Sheraton a été impliqué dans les enquêtes qui visent l’activité Aval à Oran et écroué pour des chefs d’inculpation en relation avec d’autres marchés.

L’hôtel Sheraton ne doit pas seulement trouver, en 2010, de nouveaux clients après le départ traumatisant du meilleur d’entre eux. Il aura à revoir son positionnement après l’ouverture, pour le moment différée à la rentrée de septembre au moins, du palace voisin, l’hôtel Méridien.  Les deux hôtels appartenant à la chaine Starwood, un émissaire de celle-ci a expliqué la nouvelle stratégie marketing : le Sheraton devrait céder le très haut de gamme au Méridien, et revoir ses tarifs en conséquence afin de segmenter le marché. Commentaire amusé d’un oranais : « si un nouveau Chakib Khelil arrive à la tête du secteur, Sonatrach ira au Méridien ».