Le journal El Watan a reçu de la CNAS (Caisse nationale des assurances sociales) un redressement de 22 milliards de centimes (2,2 millions d’Euros) qu’elle motive par le non-paiement de cotisations des collaborateurs et pigistes entre 2005 et 2011. Le journal s’insurge contre une réclamation aussi « faramineuse que fantaisiste » et soupçonne la Cnas d’être politiquement instrumentalisée pour affaiblir le journal.

Dans un communiqué rendu public, dimanche soir, le conseil d’administration du journal El Watan annonce qu’il s’est vu notifier par la CNAS un redressement « faramineux » et « fantaisiste » de 22 milliards de centimes et pose d’emblée la question de l’instrumentalisation politique de l’organisme des assurances sociales. «Veut-on étrangler le journal ? La CNAS a-t-elle été instrumentalisée pour affaiblir El Watan ? Cherche-t-on à faire taire El Watan ? Le journal qui toujours été en règle avec cet organisme s’interroge légitimement sur « les vrais mobiles de cette brutale démarche» de la CNAS » souligne le journal en préambule au communiqué. La caisse réclame la somme de    221 084 409,75 DA (22 milliards de centimes) due, selon elle « à des impayés de cotisations sociales de ses collaborateurs et pigistes sur sept années (2005-2011) ». Selon El Watan, la Cnas avait déjà fait une démarche similaire contre plusieurs journaux, il y a deux ans, et qu’elle revenue en arrière après les protestations des éditeurs qui ont « démontré que le recours à des collaborateurs et à des pigistes est une pratique universelle ». Le recours aux pigistes et collaborateurs, rappelle le journal est fixé par le « le biais d’une convention qui établit un prélèvement de 10% au titre de l’IRG ». Ces collaborateurs et pigistes n’étant pas permanents et travaillant souvent ailleurs ne « sont pas assujettis aux cotisations sociales du journal qui sollicite leurs services. Ils ne peuvent être éligibles deux fois aux cotisations sociales ». El Watan souligne que la Cnas ne peut l’ignorer et se met ainsi à contre-courant de la loi.

Tous les médias dans la ligne de mire

Le journal précise qu’il n’a pas beaucoup recours aux collaborateurs et aux pigistes et fonctionne avec ses 230 travailleurs permanents et verse 4 millions dinars par  mois à la Cnas au titre des cotisations sociales. Exprimant son incompréhension et son indignation, le journal El Watan « s’interroge sur les vrais mobiles de cette démarche aussi inattendue que brutale de la CNAS qui intervient dans un contexte politique très particulier ». « L’organisme a-t-il été instrumentalisé par une quelconque autorité pour affaiblir le journal et l’empêcher de jouer un rôle d’information et d’éclairage sur les véritables enjeux des rendez-vous politiques à venir ? Le journal pourrait le penser si la CNAS ne revenait pas à la raison sur son injuste et dangereuse réclamation, laquelle est en mesure d’étrangler financièrement quotidien et l’amener carrément à disparaître ». Le recours aux pigistes est une pratique courante. Le journal El Watan averti que « tous les autres médias du pays recourant aux services des collaborateurs et pigistes pourraient subir le même sort » et s’indigne d’une pratique « n’honore pas l’idée généreuse que se font généralement les citoyens de cette institution qu’est la CNAS »