L'Iran dédramatise la présence de l'US Navy dans le Golfe

Soufflant le chaud et le froid, l'Iran a minimisé samedi la portée du prochain retour dans le Golfe d'un porte-avions américain, revenant sur sa ferme mise en garde lancée à Washington au début du mois.
La présence de nouveaux navires américains dans le Golfe entre dans le cadre des opérations de routine de l'US Navy, ont déclaré les gardiens de la Révolution, corps d'élite de l'armée iranienne.
La tension est montée ces dernières semaines entre Washington et Téhéran, après la menace de l'Iran de bloquer le détroit d'Ormuz si les Occidentaux frappaient d'embargo ses exportations de pétrole pour forcer la République islamique à renoncer à son programme nucléaire.
"Les bâtiments et les forces militaires des Etats-Unis sont dans le golfe Persique et au Moyen-Orient depuis de nombreuses années et leur décision concernant le déploiement d'un nouveau navire de guerre ne crée pas de nouveau problème. Il faut considérer cela comme s'inscrivant dans le cadre de leur présence permanente dans la région", a dit à l'agence de presse officielle Irna Hossein Salami, commandant en second des gardiens de la Révolution.
Aucun porte-avions américain ne se trouvait dans la région depuis le départ du John C. Stennis fin décembre. Le 3 janvier, les autorités iraniennes ont fait savoir que ce bâtiment ne serait pas autorisé à revenir. Certains observateurs en avaient conclu qu'aucun porte-avions de l'US Navy ne serait plus autorisé à mouiller dans les eaux du Golfe.
L'armée iranienne a en outre annoncé samedi que de nouvelles manœuvres navales auraient lieu bientôt dans le détroit d'Ormuz. Selon Hossein Salami, elles auront lieu comme prévu durant le mois de bahman, qui débute le 21 janvier pour s'achever le 19 février.
Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, a averti que Washington ne tolérerait aucune tentative de bloquer le détroit, par où transite un tiers du pétrole mondial transporté par mer. (Reuters)