Un gisement gazier découvert au large de Chypre pourrait atteindre 224 milliards de m3

Un gisement de gaz naturel situé au sud des côtes de l'île méditerranéenne de Chypre recèle des réserves qui pourraient atteindre jusqu'à 224 milliards de m3, a annoncé mercredi le président Demetris Christofias.

La compagnie américaine Noble Energy, qui mène les forages, a commencé en septembre dernier des explorations au large de l'île, divisée en secteurs turc (nord) et grec (sud) depuis 1974. Elle travaille dans le bloc 12, à 180 km des côtes sud de l'île.

Le président Christofias, fortement contesté depuis l'explosion en juillet d'un dépôt de munitions ayant provoqué la destruction de la plus importante centrale électrique de l'île, a annoncé les résultats des premiers forages lors d'une émission télévisée.

Les premiers résultats des forages d'exploration et les évaluations menées indiquent l'existence d'un réservoir de gaz naturel contenant entre cinq et huit trillions de pieds carrés (entre 140 milliards et 224 milliards de m3), a-t-il ajouté.

Ces prospections ont provoqué la colère d'Ankara, qui les juge illégales et qui avait aussitôt répliqué en envoyant un bateau de prospection dans la région en vertu d'un accord avec la République turque de Chypre du nord (RTCN), entité reconnue par la seule Turquie.

L'utilisation du gaz naturel pourrait constituer une incitation pour trouver une solution au problème de Chypre, (pour) mettre un terme à l'occupation illégale, réunir le pays, au bénéfice aussi bien des Chypriotes-grecs que des Chypriotes-turcs, a estimé M. Christofias.

Les premières évaluations de Noble Energy avaient fait état de réserves gazières sous-marines de 85 milliards à 255 milliards de mètres cubes, ce qui permettra à l'île de satisfaire ses besoins en gaz domestique pendant des décennies.

Chypre est divisée depuis 1974, après que la Turquie a envahi le nord de l'île à la suite d'un coup d'Etat fomenté par des nationalistes chypriotes-grecs et visant à rattacher le pays à la Grèce.  (AFP)